Закономерность между недостатком витамина Д в организме и повышенной смертностью, в первую очередь от сердечных заболеваний, установили австрийские ученые. Ученые в течение восьми лет наблюдали за 3258 жителями юго-западной Германии, средний возраст которых составлял 62 года. У каждого из участников еженедельно измеряли уровень витамина D в крови.

По истечении восьми лет из начального числа исследуемых скончались 737 человека, из них 463 по причинам, связанным с сердечными заболеваниями. Приняв в расчет ряд факторов, в том числе возраст и физическую активность, ученые пришли к выводу, что вероятность смерти была в два раза выше в той группе испытуемых, чьи анализы указывали на пониженный уровень витамина D в крови, причем наибольшую опасность для их жизни представляли именно болезни сердца. Ранее ученые полагали, что роль витамина D заключается лишь в предотвращении развития рахита и укреплении костей, однако, как заявил один из авторов исследования Гарольд Добник, "теперь мы понимаем, что значение витамина D гораздо больше".

Главным источником витамина D является солнечный свет - под воздействием ультрафиолетовых лучей он вырабатывается в организме человека. Кроме того, витамин D содержат также некоторые продукты, в том числе обогащенное молоко и жирная рыба.

Однако, несмотря на пугающую статистику, ученые отнюдь не призывают резко увеличивать потребление этих продуктов или срочно начать подолгу загорать. Следует придерживаться обычного образа жизни и диеты. Переизбыток "солнечного витамина" также может вызвать серьезные нарушения, а многочасовые солнечные ванны связаны с риском развития рака кожи.

Как отмечает представитель Американской ассоциации кардиологов Элис Лихтенстейн, низкий уровень витамина D может и не быть первопричиной, так как он часто сочетается с недостатком физической активности, возрастными проблемами или какими-либо особенностями образа жизни. Тем не менее, она отмечает важность результатов исследования и считает, что "их нельзя игнорировать".