Мозговой химикат допамин, связанный с удовольствием и побуждением, играет роль в подверженности человека ожирению. Американские учёные Национальной лаборатории Brookhaven обнаружили, что крысы с лишним весом имеют более низкие уровни рецептора допамина D2, чем грызуны с нормальным телосложением. Ограничение рациона питания может увеличить число рецепторов D2, частично положительно воздействуя на процессы, связанные со старением организма.

Пока медикам не ясно, являются ли сокращенные уровни рецептора причиной или следствием ожирения, но превышенный индекс массы тела хронически понижает количество допамина. Наличие генетически низких уровней гормона также может привести к ожирению, предрасполагая человека к обжорству в попытке стимулировать "притупляемую" систему наслаждения в мозге.